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Galaxy, galaxy, Milky Way

拼音文字的名詞有個最大的特點，那就是第一個字母可大可小：大寫時當專有名詞，小寫就是普通名詞。由於方塊字無論如何無法模仿這個特點，因此在翻譯上只好另闢蹊徑。

在天文學中，最常見的例子就是Galaxy與galaxy之分。galaxy是個普通名詞，泛指宇宙中的各個「星系」。星系由上億的恆星組成，可視為宇宙的基本單位，以前曾經有個俗稱叫「島宇宙」，那是因為星系間一律相隔遼闊的太空。

Galaxy就是專有名詞，專指「銀河系」，亦即太陽系所屬的這個星系，our galaxy 則是俗稱。在宇宙的無數星系中（在此「無數」或許是文學的誇張格，卻也可能是數學上的無限大），銀河系是個相當典型的星系。

至於Milky Way，則是指「銀河系」中千億顆恆星在天球投射出的矇矓影像，也就是我們家喻戶曉的「銀河」。

就科學史的角度而言，則是先有「銀河」，再有「銀河系」，再有「星系」，這個順序東西皆然。