葉李華個人網站

crater,Crater

crater源自希臘文的「碗」，在地球上的意思是「火山口」。可是在天文學的領域，倘若將它翻譯成「火山口」，卻十之八九會鬧笑話。

天文學上最典型的crater是密布月球表面的碗狀凹陷，這時翻譯成「月坑」或「環形山」都很適當，例如牛頓月坑（牛頓環形山）、第谷月坑（第谷環形山）。前者的優點是較為通俗順口，缺點是只能適用於月球，反之，後者則可推廣至其他的衛星或固態行星（氣態行星與恆星上當然沒有這種結構）。

天文學上的crater也可以翻譯成「隕石坑」，以反映其形成原因。可是如果冠以人名當專有名詞，恐怕就比較難登大雅之堂。

在天文學文獻中，Crater這個專有名詞的意思和crater毫無瓜葛。Crater是個比較冷門的星座，中文定譯是「巨爵座」或「巨爵星座」。