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COBE, ROSAT, Yohkoh, Uhuru...(XX號衛星)

　　人造衛星的命名五花八門，碰到字典上查不到的，常常會有人音譯了事。這方面的始作俑者正是大名鼎鼎的「史潑尼克」(Sputnik，參見《科學月刊》1999年1月號)，它為科技中文立下一個流毒甚廣的錯誤範例。

　　其實只要追本溯源，每顆衛星的名字都其來有自，一定能根據原義翻譯成優美的、正統的中文，而不必訴諸古裡古怪的音譯。試舉四個例子如下：

　　COBE(宇宙背景探索者[號])：因為它是COsmic Background Explorer這三個字的縮寫，因此直接還原即可。

　　ROSAT(倫琴號)：因為它是Roentgen Satellite這兩個字「去尾」之後合成的，同樣用還原法即可得到正確譯名。

　　Yohkoh(陽光號)：因為這是日本主導的科學人造衛星(研究對象是太陽表面的高能過程)，自然應該先還原成日文，再照抄這兩個日文的「漢字」。

　　Uhuru(自由號)：這顆衛星雖然屬於美國的NASA，不過發射地點卻是非洲肯亞。為了紀念這個緣分，因此NASA借用史瓦希里語(Swahili,肯亞官方語言之一)的「自由」為這顆衛星命名。