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《星雲組曲》──中文科幻的里程碑

　　張系國（1944-）遊走科學與文學兩大領域近四十載，是一位具有多重身分的文化人。本行學的是電腦科學，他卻自幼熱愛文、史、哲，十幾歲即開始文學創作，不到三十歲已是台灣著名的小說家。由於多元文化的背景，張系國樂於嘗試各種不同的文類，因而在中文科幻混沌初開的那段日子，他扮演起披荊斬棘的拓荒者角色。一九六九年，他以老練的小說功力，寫出自己第一篇科幻作品＜超人列傳＞，從此便與中文科幻結下不解之緣。

　　一九七六至一九八○年，張系國以醒石為筆名，在聯合報副刊發表了九篇科幻短篇。隨後加上在中國時報副刊發表的＜歸-1＞，於一九八○年十月結集為《星雲組曲》一書。

　　這十個短篇的篇名與旨趣如下：

＜歸＞：以科幻筆法描述作者心目中的中華邦聯

＜望子成龍＞：以喜劇筆法寫遺傳工程

＜豈有此理＞：以鬧劇筆法寫生物工程

＜翦夢奇緣＞：預言「夢幻天視」，即網路版的虛擬實境

＜銅像城＞：一座未來城市的滄桑史

＜青春泉＞：輪迴轉世的悲喜劇

＜翻譯絕唱＞：「禮教吃人」的詼諧科幻版

＜傾城之戀＞：穿越時光的愛情科幻

＜玩偶之家＞：機械人取代人類的警世科幻

＜歸＞：化腐朽為神奇的愛情科幻

　　其中兩個＜歸＞一頭一尾，也是作者的刻意安排。張系國向來喜愛玩弄（而非賣弄）小說技巧，一生樂此不疲，這只是一個小小的例子。

　　在創作這些科幻短篇的同時，張系國還在進行另一項大工程：十二個短篇組成的《遊子魂組曲》。結果，這兩本《組曲》都成功體現作者所謂的「鑽石短篇小說群」：以一組相互呼應、補充、協調甚至尖銳對比的短篇為基石，搭建一座具有長篇小說規模的雄偉建築。就《星雲組曲》而言，無論是科幻因素、敘述方式、故事情節、寓意旨趣等等，十個短篇都沒有重複或雷同之處。然而彼此獨立的十個故事串在一起，卻勾勒出從廿一世紀到兩百世紀的未來世界。難能可貴的是，這個未來世界不但是個有情天地，而且華人的戲份恰到好處──從事中文科幻創作時，張系國總是以世界公民的胸懷，巧妙結合中西文化。雖然標榜要有「中國風味」，但那只是為了避免淪於殖民地；在他所建構的科幻舞台上，從未出現任何形式的大漢沙文主義。

　　這十個短篇由於各有各的特色，很難比較相互間的優劣。假如硬要突顯其中幾篇作品，根據一些客觀的標準，以及作者本人的認知，最精采的應該是＜銅像城＞、＜傾城之戀＞與＜歸-2＞這三篇。＜銅像城＞是以標準的史筆寫成的虛擬歷史，描述外星城邦「索倫城」數千年的興衰。全篇沒有任何對白，全靠史詩的氣勢吸引讀者一句句讀下去。作者刻意在文末加上「摘自『索倫古城觀光指南』」幾個字，不但做到自圓其說，更倍增這篇小說的藝術價值。＜傾城之戀＞光是題目便耐人尋味，而且也是以一段愛情作故事主軸，不過雷同處到此為止，那只是「向大師致敬」的一種遊戲。故事中的「傾城」乃是上述的「索倫城」，而那對戀人更是相隔一千年的時光。＜歸-2＞也算是個科幻愛情故事，然而科幻因素完全壓縮到舞台背景裡，主戲則集中在垂垂老矣的男女主角身上。在這篇小說中，張系國使用他最拿手的那種帶著淡淡哀愁的文字，輕巧地撥弄讀者的心弦，讓讀者在不知不覺中鑽進他所經營的感情世界。本篇也有「向大師致敬」的明顯跡象，不過致敬的對象卻是安徒生童話。

　　由於張系國的「正業」是電腦科學系教授，因此許多人想當然爾，認為他的科幻小說屬於科學家所寫的「硬科幻」。事實上恰恰相反，張系國一生所創作的科幻小說，短篇也好長篇也罷，嚴格說來全部屬於「軟科幻」的範疇。以《星雲組曲》為例，無論是＜歸-1＞裡的海底探勘、＜豈有此理＞裡的生物工程、＜翦夢奇緣＞裡的全球網路與虛擬實境、＜玩偶之家＞裡的機械人等等，其中的科學一律點到為止，全靠文學想像力來推演故事的情節、驅動筆下的人物。

　　在磨利科幻之筆後，張系國更上一層樓，以＜銅像城＞、＜傾城之戀＞這兩篇為藍本，前後花了十年的時間，寫成中文科幻史詩「城」三部曲：《五玉碟》、《龍城飛將》、《一羽毛》。中文科幻一代宗師的地位，自此屹立不搖。

　　附註：《星雲組曲》之後，張系國又出版過三本短篇科幻小說集：《夜曲》、《金縷衣》與《玻璃世界》。這三本書雖然不乏佳作，可惜就整體成績而言，皆未能超越《星雲組曲》這本經典。