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（＜小機＞本文略）
蘇珊•凱文聳了聳肩。「當然，後來他並沒有銹掉。那是一九九八年的事。到了二○○二年，我們發明了可行動的有聲機器人，這個發明自然淘汰了所有的無聲機器人，卻也似乎令反機器人份子再也忍無可忍。於是在二○○三至二○○七年間，除非是進行科學研究，世界大多數的政府都禁止在地球上使用機器人。」
「所以，葛洛莉雅最後還是得放棄她的小機？」
「只怕正是如此。然而，那時她已經十五歲，我猜自然要比八歲時容易接受這種事。話說回來，這是人類一種愚蠢且毫無必要的態度。二○○八年，差不多在我加入美國機器人的同時，公司的財務狀況跌至谷底。起初，我以為我的工作幾個月內便會突然叫停，可是我們適時開發了地外市場。」
「當然，然後你們就一帆風順。」
「並不盡然。我們的第一步，是試圖改良我們既有的機型。比如說，那些第一批有聲機型。他們約有十二呎高，非常笨拙，沒有多大用處。我們把他們送到水星上，幫助人類在那裡建立採礦站，可是那個嘗試失敗了。」
我驚訝地抬起頭來。「是嗎？水星礦業公司可是幾十億資本的大企業。」
「現在是這樣，但那是第二次嘗試才成功的。如果你想知道這些，年輕人，我建議你去訪問格里哥利•鮑爾。在一○和二○年代，他和麥克•多諾凡負責我們最困難的案子。我有好多年沒有多諾凡的消息，不過鮑爾就住在紐約。他現在已經當祖父了，想到這件事我還是不習慣，我只能將他想成相當年輕的小伙子。當然，那時我也還年輕。」
我試著讓她繼續說下去。「如果您告訴我一個骨架，凱文博士，我可以請鮑爾先生事後再做補充。」（後來我正是那樣做。）
她將細瘦的雙手攤在書桌上，凝視著它們。「有兩三件事情，」她說：「我略知一二。」
「從水星講起吧。」我建議道。
「好吧，我想第二次水星遠征是二○一五年的事。它是探勘性的，由美國機器人公司和太陽系礦務公司聯合資助。成員包括一個仍在實驗中的新型機器人，以及格里哥利•鮑爾、麥克•多諾凡……」
（＜轉圈圈＞、＜理性＞、＜抓兔子＞本文略）
蘇珊•凱文神情淡漠地講述著鮑爾與多諾凡的事蹟，但在提到機器人的時候，她的聲音便會透出熱情。她沒有花多少時間，就講完了速必敵、小可愛與大衛的故事。我及時打斷她的話頭，否則她會再扯出半打機器人來。
我說：「地球上從未發生過任何事嗎？」
她微微皺起眉頭，望著我說：「沒有，在地球上，我們很少和運作中的機器人打交道。」
「喔，這可太糟了。我的意思是，你們的實地工程師成就非凡，但難道不能請您現身說法嗎？您沒碰到過在您面前出問題的機器人嗎？您也知道，這可是您的週年紀念專輯。」
我發誓她真的臉紅了。她說：「在我面前出問題的機器人？天啊，我有多久沒想到這件事了？啊，那是將近四十年前的事。絕對沒錯！二○二一年！當時我只有三十八歲。喔，我的天──我想還是別說比較好。」
我默默等待，十分確定她會改變心意。「有何不可？」她說：「現在他無法傷害我了，就連回憶也無法再傷害我。我曾經做過一件傻事，年輕人，你會相信嗎？」
「不會。」我說。
「真的。不過，厄比是個透視心靈的機器人。」
「什麼？」
「獨一無二、空前絕後的一個。那是個錯誤……」
（＜騙子！＞本文略）
自然，訪談就此告一段落。她講完這個故事之後，我就知道今天不能再套出什麼了。她只是坐在書桌後面，蒼白的面容毫無表情──整個人沉浸在回憶中。
我說：「謝謝您，凱文博士！」但她並未回答。兩天後，我才設法再見到她。
＊ ＊ ＊
當我終於再見到蘇珊•凱文時，她正站在她的辦公室門口，一批批的檔案正在往外搬。
她說：「你的文章寫得怎麼樣，年輕人？」
「還好。」我說──我已根據自己的想法把它們整理出來，為她口述的骨架添油加醋，配上了對話，並做了一些修飾。「您想不想瀏覽一遍，看看我有沒有誹謗哪個人物，或是哪裡錯得太離譜？」
「我想應該這樣。到主管交誼廳坐坐如何？我們可以喝杯咖啡。」
她似乎心情很好，因此當我們沿著迴廊走去時，我趁機說：「我在想，凱文博士……」
「想什麼？」
「您可否多告訴我些有關機器人學的歷史。」
「年輕人，你蒐集的資料，應該已經足夠了。」
「可以這麼說。但我寫出來的那些事，卻和當代世界關係不大。我的意思是，有史以來只有一個透視心靈的機器人，太空站早已過時且遭到廢棄，機器人採礦如今被視為理所當然。恆星際飛行怎麼樣？超原子發動機大約是二十年前才發明的，而且眾所周知，它是一項藉由機器人輔助的發明。真實經過又如何呢？」
「恆星際飛行？」她顯得若有所思。我們已經來到交誼廳，我點了一份全餐，她只要了咖啡。
「它並非一項單純的機器人輔助發明，你知道嗎，並沒有那麼單純。不過，當然，在我們發展出金頭腦之前，一直沒有很大進展。可是我們很努力，真的很努力。我和恆星際飛行研究的首度接觸（我是指直接接觸）是在二○二九年，當時有個機器人失蹤了……」
（＜消失無蹤＞、＜逃避＞本文略）
「但這也不是我要講的。」凱文博士若有所思地說：「喔，到頭來，那艘太空船和其他類似的發明成了政府的財產；超空間躍遷的研發大功告成。如今，在一些鄰近恆星系的行星上，我們真有了人類殖民地，但這並不是我要講的。」
我已經吃完那一餐，正在邊抽煙邊望著她。
「真正重要的，是過去五十年來地球上的居民所經歷的變遷。當我出生時，年輕人，最後一次世界大戰才剛結束。那是歷史上一個低潮──但它標誌著國家主義的結束。地球太小了，容納不下那麼多國家，於是各國開始組成界域，這件事費了不少時間。我剛出生的時候，美利堅合眾國還是一個國家，並非只是北方界域的一部分。事實上，本公司的名稱至今仍是『美國機器人……』。從國家到界域的演變穩定了我們的經濟，並且可說帶來一個黃金時代，因為本世紀要比上個世紀好得太多。而這個演變，同樣是我們的機器人帶來的。」
「您是指機體。」我說：「您剛提到的金頭腦就是第一台機體，是嗎？」
「是的，沒錯。但我想到的並非機體，而是一個人。他去年過世了。」她的聲音突然透出深刻的悲傷，「至少是他自願離世的，因為他知道我們不再需要他──史蒂芬•拜爾萊。」
「是啊，我就猜您指的是他。」
「他在二○三二年首度擔任公職。那時你只是個孩子，所以不會記得這件事多麼詭異。他競選市長的經過，絕對是歷史上最離奇的……」
（＜證據＞本文略）
我駭然地望著她。「這是真的嗎？」
「都是真的。」她說。
「偉大的拜爾萊竟然是機器人？」
「喔，真相永遠無法水落石出。我認為他是，但當他決定離世時，他自己走進原子分解爐，所以不會留下任何證據──何況，那又有什麼分別呢？」
「這……」
「對於機器人，你也有相當非理性的偏見。他是一位非常優秀的市長；五年後，他果然成為界域總協。而在二○四四年，當地球各個界域組成聯邦時，他成為首任的世界總協。不過那個時候，反正已經是機體在治理這個世界。」
「沒錯，可是……」
「沒有可是！機體就是機器人，現在是它們在治理世界。五年多前，我才發現所有的真相。那是二○五二年，拜爾萊即將卸任第二任世界總協……」
（＜可避免的衝突＞本文略）
「故事講完了。」凱文博士緩緩起身，「我從頭到尾看了個仔細。一開始機器人還不會說話，最後他們挺立於人類與毀滅之間。我看不到什麼了，我的生命已到盡頭。你將會看到下一波的發展。」
此後我再也不曾見到蘇珊•凱文。她於上個月逝世，享年八十二歲。
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