科普書的啟示

　　過去十二年來，科普書(通俗科學讀物)在台灣書市穩定成長茁壯，終於成為主流讀物的一支。非但高中以上學生爭相購買閱讀，就連許多原本與科學絕緣的社會人士，也透過科普書而逐漸親近科學，趕上科技發展的腳步。對於科學教育工作者而言，這當然是可喜可賀的現象，然而只要想想台灣(廣義的)科學教育的生態，我們就不得不承認這並非理所當然，甚至可說是個奇蹟。

　　從這個「科普奇蹟」中，我們可以信手拈來兩個問題。

一、台灣為何有那麼多人與科學絕緣？

二、為什麼這些人反而會接受科普書？

　　至於這兩個問題的答案，其實顯而易見至極。小時候人人都有好奇心，那是接受自然科學教育的黃金時代。可是假如自然科學類教科書、教材與教法設計不當，卻很可能迅速扼殺學子對這些學科的興趣，讓許多小朋友小小年紀就開始對科學反胃，進而心生恐懼。然而，這些「科學絕緣人」竟然能從科普書找到科學第二春，足以證明他們的好奇心並未完全萎縮，而科普書正是強而有力的活化劑。

　　科普書究竟有哪些引人入勝之處？試分析如下：

一、善與其他文體結合：

(1)推理小說：例如Colin Bruce所寫的《愛因斯坦的詭辯》與《數字的陷阱》(時報)。

(2)科幻小說：例如Clifford Pickover所寫的《光錐•蛀孔•宇宙弦》(天下文化)與《黑洞旅遊指南》(寰宇)。

(3)童話故事：例如Robert Gilmore所寫的《愛麗絲漫遊量子奇境》、《小氣財神的物理夢遊記》與《夸克仙蹤》(天下文化)。

(4)傳記：例如張文亮教授的中文創作《電學之父─法拉第的故事》(文經社)。

(5)漫畫：例如《漫畫佛洛伊德》、《漫畫榮格》(台灣先智)。

二、圖文並茂：英國DK出版公司(Dorling Kindersley Book)是這方面的翹楚，例如《目擊者叢書科學博物館》(英文漢聲)、《新世紀太空百科全書》(貓頭鷹)。

三、以童書為師：例如Stephen Hawking所寫的《胡桃裡的宇宙》(大塊文化)。

四、科學與人文並重：例如《喜悅時光》、《宇宙的詩篇》(天下文化)。

五、作者現身說法：例如Richard Feynman所寫的《別鬧了，費曼先生》、《你管別人怎麼想》(天下文化)；以及李傑信博士的中文創作《追尋藍色星球》。

六、以科技發展史為主軸：例如《雷達英雄傳》(天下文化)、《電腦生命天演論》(時報)，以及《費馬最後定理》與《碼書》(商務)。

七、單一主題多重面向：例如《我們是火星人？》(天下文化)、《第三種猩猩》(時報)。

八、文字淺顯易懂，內容深入淺出，並且大量使用比喻：例如科普科幻大師Isaac Asimov所寫的《你要不要被複製？》、《暴龍處方》(貓頭鷹)；Sherwin Nuland醫師所寫的《死亡的臉》、《生命的臉》與《器官神話》(時報)。

　　結論：台灣的自然科學類教科書若要奮發圖強，眼前就有個最好的學習對象，根本不必捨近求遠，更不必好高騖遠。

　　後記：三年前筆者就有心將台灣的科普書一「網」打盡，無奈時機並未成熟，這個計畫始終停留在理想階段。去年由於國科會的支持，筆者終於有機會將理想化為現實。在即將推出的「通俗科學網」(http://sci.nctu.edu.tw)裡面，規劃有一個「科普書大展」單元，歡迎有心人共襄盛舉，將它經營成最完整的台灣科普書資料庫。





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