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怎樣的狂想，都不夠狂
翁舒玫、盧玲穎 整理
《胡桃裡的宇宙》，作者物理學家史蒂芬•霍金(Stephen Hawking)，英國劍橋大學盧卡斯數學講座教授。1988年出版的《時間簡史》，風靡全球，長期佔據了英美排行榜的暢銷書，而剛在台灣出版的《胡桃裡的宇宙》，則又一次要帶領讀者進入對宇宙的無窮想像。
《胡桃裡的宇宙》是一本闡述──對無限時間與空間的可能維度的定義。作者史蒂芬•霍金提出一種想法，或許我們現在感覺到的具體生活，在整個宇宙裡不過是一層薄膜。就像我們用顯微鏡看的那個世界，雖然一層薄薄的皮毛上面有那麼多的細菌生活在裡面，但是從較大的尺度看起來，那只是一張膜，即使裡面有大千世界。
一本讀不懂的書
聽完這樣的解釋，讀者一定依舊感到疑惑，不懂上面那段文字的意思。那就達到我介紹這本書的目的，我會介紹《胡桃裡的宇宙》，其實並不因為大家會看懂，而是因為大家可能看不懂。
讀這本書之前，要先知道，我們一定通通看不太懂！如果你心裡有疑惑，想知道為什麼要介紹看不懂的書給大家？那麼我要問，為什麼看書一定要看懂？通常介紹一本大家「讀得懂」的書所能開闢的世界，並不是知識的境界與界線，「讀得懂得書」其實還是在我們能認知的領域範圍內，只是我們還沒有機會接觸到。但是《胡桃裡的宇宙》並不是上述的這樣，這本書在開發一個dark
side，就是一個黑暗的、完全不知道的部份。
那個「完全不知道」的部份，很多是人看不見、卻存在的事物，在仍有許多未知的宇宙裡，人如何面對各種存在著的問題？其實，因為人類知識系統不停的進步及建構，現在已經有更多的想像與能力探索未知。有意思的是這裡的很多未知，都是從「不知道」、或知道自己「不知道」開始。
我常常跟朋友說，如果你可以確認一件事情「你不知道」，那你其實可以算「知道」，因為你知道自己不知道，就是「知道」的開始。但常常有一種情況是，你連知道的機會都沒有！《胡桃裡的宇宙》，就是要告訴人們一些可能連「知道」的機會都沒有的想像。
人，並不需要不屈不撓的博學，讀書，並不一定要讀得懂，只要能夠開啟眼界，能對更多的「不知道」保持好奇，就能拓展自己的知識疆界。
怎樣的狂想，都不夠狂
讀史蒂芬•霍金的書很愉快，會有「原來事情是可以這樣想的」的感覺。當我在讀其他的科學書時，常常會想：「為什麼事情是這樣，而不是那樣？」但是我們不敢講出來，因為不是所謂的「專家」，擔心講出來被人家笑。但是我常可以從史蒂芬•霍金的書裡看到驚喜：「原來他也這樣想啊！」這是非常令人高興的事情。
史蒂芬•霍金一直在告訴我們一件事情，就是「再怎麼樣的狂想，都不夠狂！」其實宇宙，遠比我們想像的更狂，那是一個充滿各種可能的空間。目前我們在讀的一些物理定律、科學公式等等，似乎放諸四海皆準，但是如果把這些想法放諸宇宙，很可能是不準的。書裡引用了「不確定原理」，告訴我們很多常見的公式、定律，常要仰仗很多條件才會成立，而這些條件，可能在換了一個時空後就不一樣了，定理就可能改變。
一個簡單的例子是，有一個人活在平面的二維空間裡頭，只要我們在這個人的旁邊畫一個四方框，這個人就會被圍住出不來；但是活在三維空間的人，一往前跨就出來了，就因為時空超過原來的二維，很多條件改變，定理也就不一定是絕對的。
所以，你怎麼知道現在很多我們想不通、無解的問題，會不會因為多一維，就有很簡單的解法？從三維、或是四維的空間，人就可以看出二維的、或一維空間的侷限性，多一維以後就無限寬廣。
自在探索整個宇宙
能在書中引領讀者探索無限未知世界的史蒂芬•霍金，其實是一位坐在輪椅上，也沒有辦法說話的人。二十來歲的史蒂芬•霍金得到運動神經細胞症(ALS)後，就無法控制肌肉，必須依賴輪椅行動，而且要透過聲音合成器與人溝通。可以說，他有非常好的頭腦，但似乎放在一個不對的身體裡。對他來說，寫下每一個字、要表達清楚，都很不容易。但他仍舊一直想跟大家溝通他的想法。
最早出版的《時間簡史》，其實是他的隨手筆記，隨後整理出版。很多時候我會覺得讀他的書，像是讀一個外星人，因為他的思維模式跟一般人太不同。這或許跟他的身體狀況有關，他長期被禁錮在一個很侷限的身體裡，但是大腦卻無限發展；因為身體走不動，所以大腦走更遠。可以說他是自我教育很成功的人，在肉體上受到重重限制，在心靈上自由自在探索整個宇宙。
《胡桃裡的宇宙》，書名引自莎士比亞的劇作《哈姆雷特》，劇中哈姆雷特說，「即使關在胡桃殼裡，我也會把自己當作擁有無限空間的君王」，正是作者霍金自己的寫照。
這樣的史蒂芬•霍金，給人很大的鼓勵。他雖然手腳不靈活，五體不滿足，但是突破整個人類知識範圍的思考，他是當代第一人，是世界上最重要的科學家之一，整個世界，都在聽他講宇宙是怎麼開始的，以及我們要往哪裡去。
我喜歡看他的書，是因為會感覺到──因為肉體被壓縮，而得到更自由的心靈的由衷喜悅。
(註)：本文內容取自《教育新航線》廣播節目，由森林小學校長朱台翔主持，每週一至週四晚間六點到七點，於教育廣播電台全省聯播。
原載《人本教育札記》2002年4月號(Taiwan News雜誌社社長楊憲宏談史蒂芬•霍金新作)
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